Споры об арктических территориях на предмет их принадлежности тем или иным странам пока поутихли, но есть один остров, спор о котором продолжается вот уже 45 лет, причем последние лет 35 с применением довольно оригинальных методов противостояния.
Сам остров стал предметом препирательств лишь потому, что попал точно посередине 24-мильного пролива между канадским и гренландским берегами пролива Кеннеди. Гренландия до сих пор отдает вопросы пограничной охраны в ведение своей метрополии — Дании, так что с канадцами в этом «матче» противоборствовали датчане. Они же и сделали первый ход в одной из самых необычных войн в истории человечества.
Летом 1984 года на острове Ганса появилось три предмета — флаг Дании и записка «Добро пожаловать на датскую землю, а также бутылка шнапса. Автором этой «ужасной провокации» был ни кто иной, как сам тогдашний датский министр по делам Гренландии Том Хойм. Канадские пограничники шутку оценили, шнапс выпили, а флаг сменили.
проходит в настоящее время между Данией от имени Гренландии и Канадой, и его даже называют «войной виски». Согласно соглашению между правительствами Гренландии и Дании, последняя контролирует некоторые сферы внешней политики, в том числе пограничные споры. Спор идет за маленький каменный остров Ганса, расположенный в проливе Кеннеди посередине между береговыми линиями стран и находящийся прямо на демаркационной линии.
Согласно международному законодательству, к территориальным водам прибрежных государств относится 12-мильная зона, а пролив Кеннеди меньше 24 миль, поэтому остров формально попадает в территориальные воды обоих государств. Дания и Канада сумели договориться по всем вопросам, кроме небольшого каменного булыжника размером чуть более квадратного километра, о котором спорят вот уже почти сто лет.
Учрежденная Лигой Наций Постоянная палата международного правосудия в 1933 году вынесла решение об острове в пользу Дании, но после учреждения суда ООН и роспуска Постоянной палаты решение было оспорено. Учитывая, что практической пользы от небольшого камня в проливе нет, и вопрос упирается в большей мере только в престиж, переговоры между двумя странами шли неспешно, как часто присуще северным странам.
В 1972−73 годах страны согласовали демаркационную линию в проливе за исключением острова Ганса. Морская граница подходит к острову с севера и отходит на юге, статус острова остался неурегулированным.
Почти на 10 лет горячие датские и канадские парни позабыли о территориальных претензиях, пока летом 1984 года датский министр по делам Гренландии Том Хойм не посетил остров и оставил записку «Добро пожаловать на датскую землю» рядом с бутылкой шнапса. Через некоторое время канадские пограничники сменили флаг на канадский, выпили шнапс и оставили в ответ бутылку виски. С тех пор алкогольная война между двумя странами продолжалась почти 35 лет, не перерастая ни во что большее — смена флагов и бутылок проходила через несколько недель, а иногда и месяцев, а стороны не встречались на острове между собой. Подсчитать количество выпитых бутылок никто не берется, но, вполне возможно, скоро этой традиции придет конец.
В этом году, наконец, начались трехсторонние консультации по возможным решениям вопроса о принадлежности острова, кроме как поочередного распития шнапса и виски. Создана рабочая группа, в которую войдут юристы и эксперты из ряда федеральных ведомств, в том числе по глобальным вопросам, рыболовству и океанам, а также по связям с коренными народами и по делам северных стран.
Вполне возможно, что решение растянется еще на годы и даже десятилетия, рассматриваются разные варианты, включая вариант совместного использования острова и разделения права собственности между странами, хотя на острове на данный момент нет ничего, кроме метеостанции.
Группа рассмотрит не только споры вокруг острова Ганс, но и акваторию в районе Лабрадорского моря, в котором заинтересованы и Дания и Канада для использования как для промысла рыбы, так и для поиска углеводородов.