Один важный факт: Канада является четвертым по величине в мире экспортером огурцов. Но есть существенные факторы, которые сдерживают развитие отрасли. И прежде всего — это человеческие трудозатраты. Примерно треть от стоимости производства — это зарплата рабочих. Поэтому, подсчитано, что на сбор урожая огурцов расходуется примерно 27 миллионов долларов.
А значит, надо искать выход из ситуации, которая поможет наладить и развить это производство. И одним из решений является автоматизация производства, то есть сбора урожая. При поддержке канадского Министерства сельского хозяйства, компания «Vineland», решила создать робота, способного собирать огурцы в теплице.
Ожидается, что такое новшество поможет сэкономить около миллиона долларов в год. А кроме того, роботы могут быть внедрены в теплицы, расчитанные на крупномасштабное производство. Тепличные огурцы в Канаде, как правило, выращиваются методом «высокой проволоки», или шпалерой, при котором огурцы растут в вертикальной подвесной конфигурации. Выращивание огурцов на шпалере намного продуктивнее, чем в расстил. Это обусловлено тем, что при вертикальном размещении культура может избавиться от прошлогодних «залежей» спор инфекции в почве.
Ожидается, что опытный образец робота будет готов к весне 2020 года.